LOTUS 18 FJ 【イオタガレージ】

ロータス・カーズの設立者、コーリン・チャップマンが初めて製作したミッドシップシングルシーターマシン。それが今回ご紹介するロータス18 FJだ。

ロータス18は本車両のフォーミュラ・ジュニアの他に、F1やF2カーも製作され、1960年に各カテゴリーのレースへエントリーされた。エンジンはコヴェントリー・クライマックス社製のエンジンが搭載し続けられるなど、FJからF1までの全カテゴリーで同じ設計で製作されており、エントリーしたレースでも数々の素晴しい結果を残した。

その中でも本車両は1960年に120台製造されたうちの1台で、1986年に英国にてレストア後、国内に輸入されたものである。

現在、信頼性およ及び強度重視のため、ルノー製ミッションをヒューランド製に交換。ドライブシャフトハブのオイル漏れなど対策済みで、エンジン・ミッションともに良好とのことだ（8000rpm程度で筑波サーキットの周回が可能）。

オリジナルに拘る方のために、ルノー製のミッションやドライブシャフト、ロータスの刻印入りベルハウジング等のストックパーツも備わる。

もちろん、通常のメンテナンスで即走行が可能な状態の本車両、車両入れ替えのために出品となったようだ。

■外装

アイボリー系の外装は、年代相応に細かなキズやヒビこそあるものの、フレームやカウルを含め、大きなキズや凹みなどはない。

■内装

シートをはじめ、WILLANSのハーネス、ステアリング、計器類等、必要最小限の設備が所狭しと配置されている。使用感はそれなりにあるが、すべて機能はするようだ。

■総評

名門ロータスのフォーミュラ、しかもヒストリックカーということで、やや敷居の高いイメージを持ってしまいがちだが、本車両についてはしっかりレストアされているので、故障も起こりにくい上に、油脂類など、通常のメンテナンスを施せばすぐに走行可能ということなので、気軽にヒストリック・フォーミュラの世界を楽しめる1台だ。