ロータス・スーパーセブン シリーズ2【イオタガレージ】

ロータス・スーパーセブンは「ロータス・マーク6」の流れを汲むチューブラーフレームにアルミ外板を貼ったセミモノコック構造採用の、オープンホイール・クラブマンレーサーである。

1957年秋のロンドンショーで、斬新なFRPモノコックシャシーを持つ「ロータス・エリート」と同時に発表され、自動車メーカーとして第一歩を踏み出したロータスの屋台骨を支えるヒット作となった。

余分な装備を廃した車体は近年のものでも600kg程度、最初期のシリーズ1なら350～450kg程度と非常に軽量だ。シンプルな構造、低い着座位置、サイドマフラーの排気音と軽快な走りなど、クルマの本来の魅力に溢れた一台だ。

1960年、セブンはフレームが再設計、リヤサスペンションがモディファイされ、従来15インチだったホイール径を13インチに縮小したシリーズ2に進化した。ボディワークにも変更が加えられ、マーク6以来ボディパネルと同様にアルミ製だったノーズカウルや前後のフェンダーはすべてFRP製に置き換えられ、丸みを帯びたボディラインとなった。

エンジンは、シリーズ2でも数種のタイプ、チューンが選択可能だったが、シリーズ1時代に搭載されたフォード100Eサイドバルブ1172ccは116E・OHV1498ccにスープアップ、BMC・Aタイプユニットも1098ccバージョンが追加された。

これらとは別に、フォード109Eを85psに、116Eを95psにそれぞれチューンアップした高性能バージョン、スーパーセブンも設定されていた。ほかのロータスの例に漏れず、完成車だけでなく、税制上の利点やユーザーの造る楽しみといった観点から、キットカーとしても販売され、高い人気を誇っていた。

足まわりは、スタビライザー兼用のダブルウィッシュボーンによるフロントサスペンションと、Aアームの一点で前後・左右・回転の３方向の力を支えるリヤサスペンションが特徴的で、これにより部品点数の削減によるコストダウンと軽量化が図られていた。当時のタイヤの性能から見ればこれでも充分な強度があり、必要以上の強度を持たせることによる重量増加を嫌う、ロータス創業者コーリン・チャップマン（Anthony Colin Bruce Chapman、1928～1982年）の思想が伺える秀逸な設計である。

長いフロントボンネットの中にエンジンを積み、ドライバーは一番後ろに座るというスタイルは1930年代から1950年代のレーシングカーのスタイル。メーカーはケータハムに変わった今日でも、ずっとこのスタイルのまま生産が続いている。

このスーパーセブンは現オーナー様が30年前に中古並行で購入した1台。長い歳月をかけてコツコツとフルレストアをしてきたが、車両の入れ替えのために今回売却の意向となった。

詳細は以下のコンテンツにてご確認いただきたい。

外観

シリーズ2のボディをまとったロータス・スーパーセブン。レーシングフォーミュラに限りなく近いそのカタチは、乗り込んだだけでも期待を裏切らないタイトで低い非日常的な空間だ。

内装

余計なものが極力排された車内は走りに特化したものだけが装備される。赤いインストルゥメントパネルがタイトで低いドライビングポジションと相まって、ドライバーのスポーツマインドを刺激する。

走行フィーリング

まるでバイクのようにハイレスポンスなエンジン、そして限りなく低い着座位置とクイックな動き。どんなクルマも真似できないこのフィールが、ロータス・スーパーセブン独自の世界感を作り上げている。

総評

英国ライトウエイトスポーツを体現したようなロータス・スーパーセブン。誰もが振り返るそのクラシカルな佇まいが魅力のひとつ。しかし、真の魅力はクルマとしてのプリミティブさにあると言っていいだろう。ムダなものをそぎ落とした装備や独特のドライビングポジション、鋭いハンドリングや力強いエキゾーストは風となって走る楽しさを思い出させてくれる。